Escuela de jóvenes de la élite complutense, con su famoso mosaico.
En el corazón de Alcalá de Henares se encuentra la Casa de Hippolytus, un yacimiento arqueológico que preserva los restos de uno de los edificios más relevantes de la antigua Complutum. Se trata de un enclave que formó parte de la ciudad romana entre los siglos I y V de nuestra era, cuando esta población experimentó un notable desarrollo gracias a su posición estratégica. La Casa de Hippolytus funcionaba como sede del Colegio de Jóvenes de la ciudad, un espacio destinado a la formación de la juventud más privilegiada. Este uso especializado convierte al edificio en un documento excepcional para comprender la educación y el ocio de la élite local durante la época imperial.
Lo más distintivo de esta construcción es su extraordinario mosaico de gran tamaño, obra del maestro musivario Hippolytus, probablemente originario del norte de África. Esta pieza, que adorna la estancia principal que actuaba como distribuidor del espacio, presenta una escena de pesca de notable maestría artística. La firma del artesano en la obra testimonia que fue realizado para una de las familias más importantes de Complutum, evidenciando el refinamiento y el gusto artístico que caracterizaba a la clase dirigente local.
Más allá del mosaico de los peces, la Casa de Hippolytus ofrecía otras comodidades que revelan el alto nivel de vida de sus habitantes. El edificio contaba con instalaciones termales privadas, un lujo reservado únicamente a los más acomodados. Además, disponía de un ninfeo ajardinado que combinaba función decorativa con sistemas hidráulicos, creando espacios dedicados al descanso y el disfrute de la naturaleza, valores muy apreciados en la cultura romana.
La musealización del yacimiento constituye una iniciativa pionera en la Comunidad de Madrid. El sitio ha sido envuelto por un edificio específicamente diseñado para la conservación y exhibición, con pasarelas elevadas que permiten al visitante observar los restos desde una perspectiva privilegiada. La cartelería informativa facilita la comprensión del contexto histórico y aborda aspectos diversos del mundo romano como el urbanismo, la pintura y las costumbres cotidianas, transformando la visita en una experiencia educativa completa.