El gran museo de la arqueología de la Comunidad de Madrid.
El Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid, ubicado en Alcalá de Henares, ocupa un edificio singular con una larga y compleja historia. Se trata del antiguo Colegio Convento de la Madre de Dios, fundado en 1565 por María de Mendoza como parte de la ciudad universitaria alcalaína. Aunque la construcción que hoy vemos data de los siglos XVII y XVIII, el inmueble ha sufrido profundas transformaciones a lo largo del tiempo: funcionó como cuartel napoleónico durante la invasión francesa, fue desacralizado en 1835 y posteriormente alojó funciones civiles como cárcel, juzgados y audiencia. Su conversión en museo comenzó en 1987 con una importante rehabilitación, siendo oficialmente inaugurado el 25 de mayo de 1999 tras su constitución legal en 1997.
La arquitectura del edificio combina armónicamente la estructura conventual histórica con elementos modernos que lo hacen funcional como museo. Destaca especialmente el Patio de Cristales, habilitado en 2007 mediante el acristalamiento del antiguo claustro, que se utiliza para conferencias, congresos y representaciones culturales. El reciente proyecto de ampliación, concluido en 2020, añadió más de tres mil metros cuadrados de nuevos espacios, permitiendo ampliar significativamente las posibilidades expositivas de la institución.
Las colecciones del museo recorren cronológicamente la historia de la región madrileña, desde los fósiles paleontológicos y las herramientas prehistóricas hasta la arqueología industrial. Destaca particularmente la sección dedicada al mundo romano, con una importante colección de mosaicos de notable factura, esculturas que reflejan las influencias artísticas del Imperio, monedas, cerámicas y objetos de la vida cotidiana. Entre las piezas más notables se encuentra la Pátera de Titulcia, incorporada a la colección en 2012, que ejemplifica la calidad de los hallazgos procedentes de las prospecciones arqueológicas realizadas en la región.
La nueva sala de paleontología, abierta al público tras la ampliación de 2020, complementa la oferta tradicional del museo con un enfoque diferente sobre la historia natural de la zona. El museo continúa enriqueciéndose conforme avanzan los descubrimientos en las excavaciones arqueológicas de la Comunidad de Madrid, garantizando una colección siempre actualizada y representativa del patrimonio regional. Su visita resulta esencial para comprender las raíces históricas de Alcalá de Henares y la importancia de este territorio a lo largo de los siglos.
Dónde: Plaza de las Bernardas, s/n, Alcalá de Henares