Uno de los teatros públicos más antiguos de Europa (1601).
En 1602, el ayuntamiento de Alcalá de Henares encargó al carpintero Francisco Sánchez la construcción de un corral de comedias en la antigua plaza del mercado, hoy plaza de Cervantes. Este espacio se convirtió en uno de los teatros públicos más antiguos de Europa que aún permanecen en activo. Durante el Siglo de Oro español, cuando la ciudad era un importante centro cultural y académico, el corral acogió a destacados literatos que cursaban estudios en la Universidad, creando un ambiente donde confluían todas las clases sociales para disfrutar del teatro. La estructura original respondía a los patrones de los corrales de comedias: un patio descubierto rodeado de gradas y balconadas en varios niveles que generaban una experiencia teatral inmediata e intensa entre actores y público.
A lo largo de los siglos, el edificio experimentó profundas transformaciones. En 1769 se convirtió en un coliseo neoclásico, fue techado mediante un entramado de vigas que mejoró su acústica, especialmente para espectáculos musicales. Durante el siglo XIX, en la época romántica, se transformó el antiguo patio empedrado en platea con la característica forma de herradura, denominándose entonces Teatro Cervantes. Posteriormente funcionó como cine hasta 1971, después de lo cual cayó en el deterioro y fue utilizado como almacén, estando a punto de ser derribado.
La restauración del edificio fue posible gracias a la investigación y lucha por su recuperación iniciada en 1981. Un concurso internacional convocado en 1989 permitió que el arquitecto José María Pérez González diseñara un proyecto de rehabilitación que respetaba su contenido e historia. Tras veinte años de intenso trabajo, la reinauguración en 2003 permitió que trasluciesen vestigios de todas las épocas históricas, creando un espacio de enorme encanto donde respira la memoria de las artes escénicas españolas.
Actualmente, el Corral de Comedias es uno de los escenarios de teatro clásico más importantes, funcionando como un patrimonio vivo donde se fusionan la memoria histórica y la creación escénica contemporánea. La Fundación Teatro de la Abadía gestiona su programación desde 2005, permitiendo que el visitante no solo contemple una estructura histórica, sino que asista a representaciones teatrales en el mismo espacio donde resonaron las voces de actores hace más de cuatro siglos. Las visitas guiadas ofrecen la oportunidad de experimentar cómo se desarrollaban las representaciones en tiempos de Cervantes y sus contemporáneos, convirtiendo esta visita en imprescindible para comprender la riqueza del teatro español.