La calle porticada más larga de España y antigua judería.
La Calle Mayor de Alcalá de Henares representa uno de los espacios más emblemáticos del casco histórico de la ciudad. Se trata de la vía soportalada más larga conservada en Europa, con sus características galerías cubiertas flanqueando ambos lados a lo largo de 396 metros. Este conjunto arquitectónico, que se extiende de forma rectilínea desde la plaza de Cervantes hasta la plaza de los Santos Niños, donde se ubica la Catedral de los Santos Justo y Pastor, constituye un testimonio vivo de la evolución urbana alcalaína a través de varios siglos.
Los orígenes de esta singular calle se remontan a la época medieval, cuando surgió en torno a la antigua aljama judía de la ciudad, aproximadamente en el siglo XII. Su trazado siguió la calzada romana Caesar Augusta que atravesaba Complutum, y funcionó como centro comercial y de servicios donde se concentraban tiendas y talleres. Los soportales permitían que los comerciantes ejercieran su actividad a pie de calle, mientras que las viviendas de tres alturas se distribuían en los pisos superiores, dotadas de galerías internas que facilitaban la comunicación entre los hogares judíos sin necesidad de descender a la vía pública.
La transformación arquitectónica de la Calle Mayor se llevó a cabo entre los siglos XIV y XVI, cuando los arzobispos Tenorio, Carrillo y Cisneros sustituyeron los primitivos pies derechos de madera por columnas redondas de piedra procedentes de la antigua Complutum. Estos soportes, de orden toscano, lucían decoraciones en rojo y azul especialmente durante las festividades del Siglo de Oro. Aunque la mayoría fueron reemplazadas por pilares cuadrados durante el siglo XIX, la calle mantiene actualmente 242 soportes verticales, de los cuales 29 son columnas originales. Entre los edificios más destacados sobresalen la Casa Natal de Cervantes, reconstrucción de la vivienda donde nació Miguel de Cervantes Saavedra, y el Hospital de Antezana, fundado en 1483, uno de los más antiguos de Europa aún en funcionamiento.
En 1986, la Calle Mayor se convirtió en zona peatonal, eliminando el tráfico rodado salvo para servicios de reparto, y se sustituyó el asfalto por empedrado. Este cambio revitalizó el espacio, que hoy alberga comercios, bares, restaurantes y terrazas que conviven con edificios históricos. Su importancia ha sido reconocida internacionalmente: forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1998 y fue elegida en 2015, por votación popular, como la segunda calle más bella de España, consolidando su estatus como uno de los espacios urbanos más valiosos del patrimonio histórico español.